Escrófula

Es una infección tuberculosa de la piel en el cuello.

Nombres alternativos

Adenitis tuberculosa

Causas, incidencia y factores de riesgo

La escrófula en adultos muy a menudo es causada por las bacterias Mycobacterium tuberculosis, mientras que en los niños, la infección generalmente es producida por Mycobacterium scrofulaceum o Mycobacterium avium.

La infección con micobacterias generalmente es causada por la inhalación de aire contaminado con estos organismos. Las bacterias se diseminan por todo el cuerpo y pueden producir inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y otras partes del cuerpo. Si estos ganglios no se tratan, pueden ulcerarse y producir llagas que drenan.

Síntomas

* Inflamación indolora de los ganglios linfáticos en el cuello y en otra parte del cuerpo
* Ulceración (rara)
* Pueden presentarse fiebres, escalofríos, sudores y pérdida de peso en el 20% de los pacientes

Signos y exámenes

Los exámenes para diagnosticar la escrófula abarcan:

* Histología (análisis de muestra de tejido bajo el microscopio)
* Cultivos para verificar la presencia de bacterias en las muestras de tejido tomadas de los ganglios linfáticos
* Prueba de la tuberculina o PPD (generalmente positiva)
* Radiografías de tórax (pueden ser anormales)

Tratamiento

Cuando la infección es causada por Mycobacterium tuberculosis, el tratamiento es generalmente de 9 a 12 meses de antibióticos, y es necesario utilizar varios a la vez. Entre los antibióticos más comunes para la escrófula se pueden mencionar:

* INH
* Rifampina
* Pirazinamida
* Etambutol

Cuando la infección es causada por otro tipo de bacterias, como se ve a menudo en los niños, la terapia con frecuencia incluye antibióticos como rifampina, etambutol y claritromicina.

La cirugía generalmente no se necesita y se lleva a cabo sólo cuando los medicamentos no funcionan bien.

Expectativas (pronóstico)

Con tratamiento, los pacientes generalmente se recuperan por completo.

Complicaciones

* Cicatrización
* Formación de una fístula que drena en el cuello

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si el niño presenta una inflamación o grupo de inflamaciones en el cuello. La escrófula se puede presentar en niños sin exposición a una persona con tuberculosis.

Prevención

La prevención de la tuberculosis requiere la identificación de los individuos con la infección inactiva o latente, lo cual se efectúa mediante una prueba PPD o prueba de la tuberculina. Los individuos que han estado expuestos a alguien con tuberculosis pulmonar deben practicarse una prueba cutánea.

Muchas ocupaciones, como la enfermería y la medicina, exigen que quienes las practican se efectúen pruebas cutáneas regulares. A los individuos que inmigran a los Estados Unidos desde áreas del mundo en donde la tuberculosis es común también se los somete a estas pruebas.