Existen nueve proteínas mayores del complemento y se clasifican de C1 a C9. Este examen mide la C3.
Ver también:
* Complemento
* Factor inhibidor de C1
* Análisis clínicos - Componente 4 del complemento- C4 (C4)
* CH50
* CH100
Nombres alternativos
C3
Forma en que se realiza el examen
La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión el área y hacer que la vena se llene de sangre.
Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.
Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.
En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.
Preparación para el examen
No se necesita ningún tipo de preparación especial.
Lo que se siente durante el examen
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.
Razones por las que se realiza el examen
Los componentes del complemento que se miden con mayor frecuencia son C3 y C4.
Un examen del complemento se puede utilizar para vigilar los pacientes con un trastorno autoinmunitario y para ver si el tratamiento para dicho trastorno está funcionando. Por ejemplo, los pacientes con lupus eritematoso activo pueden tener niveles de proteínas del complemento C3 y C4 por debajo de lo normal.
La actividad del complemento varía a lo largo del cuerpo. Por ejemplo, en pacientes con artritis reumatoidea, la actividad del complemento en la sangre puede ser normal o superior a lo normal, pero mucho más bajo de lo normal en el líquido articular.
Afecciones adicionales bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen:
* Septicemia gram negativa
* Shock
* Infecciones micóticas
* Infecciones parasitarias como la malaria
* Hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN)
Valores normales
El rango normal es de 75 a 135 mg/dl (miligramos por decilitro).
Significado de los resultados anormales
Se puede observar un aumento en la actividad del complemento en:
* Cáncer
* Colitis ulcerosa
Se puede observar una disminución en la actividad del complemento en:
* Angioedema hereditario
* Infecciones bacterianas (especialmente Neisseria)
* Cirrosis
* Glomerulonefritis
* Hepatitis
* Nefritis por lupus
* Desnutrición
* Rechazo de trasplante renal
* Lupus eritematoso sistémico
Cuáles son los riesgos
* Sangrado excesivo
* Desmayo o sensación de mareo
* Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
* Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presenta ruptura de la piel)
* Punciones múltiples para localizar las venas
Consideraciones especiales
La "cascada del complemento" es una serie de reacciones que tiene lugar en la sangre. La cascada activa las proteínas del complemento y el resultado es una unidad de ataque que crea agujeros en la membrana de las bacterias, destruyéndolas de ese modo. C3 se adhiere a las bacterias y las mata directamente.
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