Abdomen inflamado

Se presenta cuando el área ventral es mayor de lo usual.

Nombres alternativos

Vientre inflamado; Hinchazón del abdomen; Distensión abdominal; Abdomen distendido

Consideraciones generales

La distensión abdominal es una condición que generalmente resulta del exceso de alimento, más que de una enfermedad grave. También puede ser causada por un simple aumento de peso, el síndrome premenstrual (PMS), el embarazo o la ingestión inconsciente de aire.

La distensión abdominal suele ser el resultado de gases intestinales, los cuales pueden ser consecuencia de la ingestión de alimentos fibrosos como frutas y vegetales. Las legumbres, como los fríjoles, son fuentes comunes de gases intestinales. De igual manera, las personas que presentan intolerancia a la lactosa no pueden digerir los productos lácteos de manera adecuada y consumirlos les puede ocasionar distensión.

En ocasiones, la distensión abdominal puede ser consecuencia de la acumulación de líquidos en el abdomen, lo que puede ser un signo de problemas médicos graves. Generalmente, hay otros síntomas en este caso.

Causas comunes

* Comer en exceso
* Intolerancia a la lactosa
* Deglución de aire (un hábito nervioso)
* Síndrome del intestino irritable
* Obstrucción intestinal parcial

Cuidados en el hogar

La distensión producto de comidas pesadas desaparece cuando el alimento es digerido y el hecho de comer con moderación ayuda a prevenirla.

En los casos de una distensión producida al deglutir aire, el hecho de ser consciente de este hábito lleva al autocontrol. Se debe comer lentamente, evitar las bebidas carbonatadas, gomas de mascar o chupar caramelos, beber líquidos con pitillo (pajilla) o tomar sorbos de la superficie de una bebida caliente.

Cuando la distensión es causada por malabsorción, se debe tratar de cambiar la dieta y reducir el consumo de leche. En este caso se debe consultar al médico.

En cuanto al síndrome del intestino irritable, se debe incrementar la cantidad de fibra en la dieta, disminuir el estrés emocional y consultar con el médico.

Cuando la distensión es producto de otras causas, se debe seguir la terapia indicada por el médico para el tratamiento de la causa subyacente.

Se debe llamar al médico si

Las razones para llamar al médico pueden ser:

* La hinchazón abdominal está empeorando y no desaparece
* La hinchazón está acompañada de otros síntomas inexplicables
* El abdomen es sensible al tacto

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico elabora la historia clínica y realiza un examen físico detallado.

Las preguntas de la historia clínica que documentan un abdomen inflamado en detalle pueden ser las siguientes:

* Patrón de tiempo:
o ¿Comenzó recientemente?
o ¿Sucede después de las comidas o después de ingerir ciertos alimentos específicos?
* ¿Qué otros síntomas están presente al mismo tiempo? En especial, ¿ha notado?:
o aumento de peso
o irritabilidad
o ausencia del período menstrual
o vómitos
o fatiga excesiva
o exceso de gases (flatos) o eructos
o diarrea

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

* TAC abdominal
* Ecografía abdominal
* Exámenes de sangre
* Endoscopia
o esofagogastroduodenoscopia (EGD)
o colonoscopia
o sigmoidoscopia
* Laparoscopia
* Paracentesis
* Análisis de heces
* Radiografía del abdomen