La malaria preexistente previene una infección secundaria, según estudio

RESTRINGE LA DISPONIBILIDAD DE HIERRO EN EL HÍGADO

La malaria preexistente previene la infección secundaria por otra variedad de 'Plasmodium', el parásito responsable de la malaria, al restringir la disponibilidad de hierro en el hígado del organismo infectado, según un estudio de la Universidad de Lisboa en Portugal que se publica en la edición digital de la revista 'Nature Medicine'.

Según sus autores, estos descubrimientos podrían tener implicaciones en el uso de suplementos de hierro para combatir la anemia en las regiones endémicas de malaria.

La superinfección por las especies de 'Plasmodium' múltiple no es común en los niños muy pequeños a pesar de su bajo nivel de inmunidad al parásito. Para comprender por qué, los investigadores crearon un modelo de superinfección por 'Plasmodium' en ratones.

Los autores, dirigidos por Maria Mota, muestran que por encima de un umbral de parásitos en sangre, la fase de la infección en la sangre frena el desarrollo de la fase hepática de los parásitos superinfectados por la estimulación de la hepcidina del organismo infectado, la hormona reguladora del hígado.

El aumento de la hepcidina reducía la disponibilidad de hierro en las células hepáticas, donde es esencial para el éxito del desarrollo de los parásitos en la fase de infección del hígado. En contraste, la suplementación con hierro aumentó el desarrollo de la fase hepática de las especies de 'Plasmodium' superinfectadas.